ABSTRACT
The present study investigated the distribution and abundance of epibenthic molluscs and their feeding habits associated to substrate features (coverage and rugosity) in a sandstone reef system in the Northeast of Brazil. Rugosity, low coral cover and high coverage of zoanthids and fleshy alga were the variables that influenced a low richness and high abundance of a few molluscan species in the reef habitat. The most abundant species were generalist carnivores, probably associated to a lesser offer and variability of resources in this type of reef system, when compared to the coral reefs. The results found in this study could reflect a normal characteristic of the molluscan community distribution in sandstone reefs, with low coral cover, or could indicate a degradation state of this habitat if it is compared to coral reefs, once that the significantly high coverage of fleshy alga has been recognized as a negative indicator of reef ecosystems health.
O presente estudo investigou a distribuição, a abundância e os hábitos alimentares de moluscos epibentônicos associados à cobertura e à rugosidade do substrato, em um sistema recifal arenítico no Nordeste do Brasil. A rugosidade, a baixa cobertura de corais e a alta cobertura de zoantídeos e algas frondosas foram as variáveis que influenciaram na baixa riqueza e na alta abundância de poucas espécies de moluscos no habitat recifal. As espécies mais abundantes foram classificadas em carnívoras generalistas, provavelmente associadas à baixa oferta e variabilidade de recursos nesse tipo de sistema recifal, quando comparado a recifes coralíneos. Os resultados encontrados neste estudo podem estar refletindo características normais para a distribuição dos moluscos em recifes areníticos, com baixa cobertura de coral, ou podem estar indicando um estado de degradação desse habitat, quando comparado aos recifes de corais, uma vez que a cobertura significativa de algas frondosas vem sendo reconhecida como um indicador negativo quanto à saúde dos ecossistemas recifais.